“聖火在上！是異教徒的魔龍！”

“快跑啊！”

宮廷裡的仆人，侍女們四散奔逃。

魔龍的傳說，隨著十字軍長驅直入，難民湧進大馬士革變得越加的恐怖了，拉冬凶獰的外表，更是使他們肝膽欲裂。

許多人為了爭搶一口借以躲藏的蓄水池，或是水井而大打出手。

也有膽大包天的，想要趁著混亂之際，洗劫宮廷中的財物。

卡薩吉衛隊們不惜抽刀殺人，竭力維持著秩序。

這些身經百戰的精銳們許多都曾參加過舍邁爾“龍血戰士”的試驗，他們很清楚，在龍炎之下，就算藏進蓄水池裡，頃刻間也會被蒸乾。

何況擁有劇毒，詛咒，烈焰三重特性的拉冬龍炎，遠不僅僅是高溫那麼簡單。

普通人麵對這樣的危機，還真就不如坐地等著，乞求好運降臨，最起碼不會受到踩踏之危。

把守宮門的兩名士兵突然驚呼道：“陛下，您.”

不知何時，那已是形銷骨立的薩拉丁，再度穿戴起了那副華美的金色鱗甲，他推開一旁試圖攙扶他的黑人宦官，腳步雖緩但穩，來到了庭院裡。

鏗——

他拔出腰間的的佩劍，舉劍呐喊道：“洛薩，還有你胯下的畜生，想要拿我的命嗎！”

老邁的瘦獅，對著天空中的新王咆哮。

駕馭魔龍的新王明顯看到了他，但任憑薩拉丁如何挑釁，怒吼，洛薩投下的眼神，仍舊隻有冷漠。

魔龍一圈圈盤旋著，卻始終沒有噴吐出毀滅的龍炎，而是在幾分鐘後，朝著來時的方向飛走了。

你的命我會取，但不是現在。

不單是為了保存這座華美的宮殿，洛薩還要堂堂正正擊敗薩拉丁，粉碎敵人的一切幻想。

“異教徒的魔龍被陛下驚走了！”

“聖火永燃，至高至大！”

宮殿守軍的士氣為之一振，他們的臉上帶著劫後餘生的慶幸，大喊著讓那些躲藏起來的人出來。

“陛下，您快回房間吧。”

“陛下？”

黑人宦官匆忙攙住薩拉丁的手臂，他能感覺到自己年邁的主人變得更加虛弱了，輕飄飄的身軀就像一張薄紙，他隻要一隻手就能輕鬆將其撐住。

“我沒事，扶我進去吧。”

薩拉丁的聲音從麵甲下傳出，透露出一股掩飾不住的疲倦。

而此時的十字軍先頭部隊已經在城外開始了紮營。

刨除被洛薩留在沿途市鎮的守軍，以及機動性太差，難以長途奔襲的步兵，洛薩總共統帥了近四萬名十字軍戰士，隻是先頭部隊也足有五千人之多。

他們先是拆卸板車，建起簡陋的寨牆，再以此為依托，去到數十裡外采伐林木，無論是擴建營寨，修築攻城器，都需要大量的林木資源。

薩拉森人的斥候們在獵鷹的指引下，時不時會冒出來偷襲。

哪怕是一些不起眼的獵戶，樵夫，也有可能突然射出冷箭。

大馬士革人中，除了農耕化的貝都因人，阿拉伯人，庫爾德人以外，最廣大的就是原本東帝國的臣民，他們原本信奉東正教，但這麼多年過去了，大多數都已皈依異教。

正教徒的遺存比例，要比始終在埃及占據一席之地的科普特派要少很多。

雖然不是所有異教徒都願意為了信仰，跟十字軍拚個你死我活，很多異教徒都不願跟十字軍發生衝突，甚至願意主動提供一些補給。

但十字軍也沒法甄彆出狂信徒和普通人的區彆，所以必須時刻警惕所遇到的任何一個陌生人。

這就是深入敵境作戰的壞處。

加裡奧作為首席西帕希騎兵，如今在洛薩麾下也已坐上了中層軍官的位置。

他加入了斥候隊，如今則帶著一整支西帕希騎兵，前去大馬士革周邊的村鎮征集水源。

還未靠近村莊，瞭望塔上的民兵便敲響了警鐘。

在外勞作的村民們迅速返回了村莊當中，民兵們將村莊大門一鎖，便紛紛拿起弓箭，登上了木牆。

最近十字軍逼近的消息甚囂塵上，即使是偏遠村鎮，也早就收到了消息，修築起了高高的哨塔，時刻安排有民兵值守。

加裡奧如今會三門語言，不僅有埃及人大多都會的科普特語，薩拉森語，還會突厥語，這是西帕希騎兵這個職業模板帶給他的新能力。

此時，他主動站到近前，攤開雙手示意自己並未攜帶武器：“諸位，我的人馬連日趕路，已困頓不堪，希望貴村能提供給我們還有坐騎所需的水源。”

民兵們稍稍鬆了一口氣：“你們是什麼人？為吾王服役的雇傭兵嗎？”

加裡奧沒有老實說出自己的身份，西帕希騎兵們特有的東方式甲衣，使他們看上去跟法蘭克人常見的裝扮也頗為不同，倒像是薩拉丁軍隊裡廣泛存在的突厥雇傭兵。

“沒錯，我們是薩拉丁雇傭的突厥騎手。”

加裡奧正想應下，卻發現哨塔上的瞭望手突然驚呼出聲。

隻見遠方，一陣煙塵滾滾。

數十騎薩拉森騎手宛如狂風般向這邊飛奔而來，他們目的明確，在悄然接近之後，便立刻提起馬速，顯然是對他們的行蹤早已了然。

“看來和平解決問題的可能性已經沒了。”

加裡奧的眼神變得凶狠了起來，這個曾經的裝卸工，如今也已是個勇猛善戰的猛士了，不然不可能加入到最危險的斥候隊當中。

三十餘名跟隨加裡奧的西帕希騎兵們，也紛紛取下馬鞍上攜帶的小圓盾和武器——多是標槍，長劍，短柄錘，戰斧等短兵器，而非正麵對敵時常用的長杆兵器。

加裡奧又從這三十餘人當中挑出了十人，命令他們下馬，依托他們帶來的裝滿水罐的板車為防禦設施，戒備那些尚且不知道他們身份的村民。

他說罷，便帶著二十餘西帕希騎兵，向著狂奔而來的薩拉森騎手們衝去。

雙方人數差距大概有半數之多，敵人起碼有五十人，都是裹著頭巾，精通小規模戰鬥的薩拉森斥候。

他們出現的第一時間，加裡奧便意識到雲層當中必定有他們的獵鷹，這是薩拉森人專門用來絞殺他們，將十字軍的眼睛捂死的隊伍。

“殺了他們，他們是該死的異教徒！”

一名薩拉森騎手駕馭坐騎，來到木牆之下，大聲怒吼著。

民兵們顯然有些驚慌，大馬士革承平日久，平時也沒有什麼盜匪作亂，他們村莊又挖有數口水井，丁口眾多，平日裡也不需要像那些沙漠部民一樣，跟其餘村莊搶奪水源。

此時儘管此人叫破了加裡奧一行人的身份，他們一時間也根本提不起勇氣，主動跟這些據說就要對大馬士革展開圍攻的十字軍作戰。

傳聞能騙人，但戰報騙不了人。

先是丟了埃及，如今又被十字軍長驅直入，兵臨國都城下，誰還不知道這意味著什麼？

轟——

雙方的騎兵，也已交上了手。

眨眼間便有十餘人倒下，作為長途跋涉的斥候，他們都沒裝配重甲，最多也就是在外袍下穿有一件鏈甲內襯，或是皮甲。

加裡奧一錘砸癟了一名薩拉森騎手佩戴的波斯式尖刺盔，那人慘叫著墜下坐騎，在沙地裡翻滾著。

這些薩拉森斥候頗為難纏，他們大多征召自仍保持遊牧傳統的貝都因部民，雖然不擅長大規模的兵團作戰，但小規模作戰當中卻是極為勇悍。